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2018년, 작년 여름 국내 수입 차량 1위를 다투고 있는 BMW사의 차량이 도로를 달리다가 갑자기 화재가 나는 사건 때문에 난리가 났었는데요. 30건 가까이 발생한 이 사건은 BMW 차량 중에서도 520d 옵션의 차량이 가장 많은 비율을 차지 하였습니다.

이에 BMW 사는 520d 등 총 42개의 차종 10만 6317대에 대해 자발적 리콜을 하면서 긴급 안전진단을 진행하였고, 이후에도 118d 등 52개 차종 6만 5763대에 대한 추가 리콜을 실시하였습니다.

오늘은 BMW 화재 원인에 대해 알아보도록 하겠습니다.

추측되는 바로는 하드웨어적인 쿨러의 결함때문이고 매연 저감장치(DPF)와 배기가스 재순환장치(EGR)의 동시조작으로 인한 엔진에 무리가 가게 BMW에서 "여유 설계" 를 부족하게 한것이 문제라고 보고있는데요.

서울 여의도 국회 교통 위원회에서 BMW 차량 화재에 대한 공청회가 실시 되었었죠. 진술자 김필수 대림대학교 자동차학과 교수가 "BMW 화재 원인으로 전자제어장치(ECU)에 포함되는 프로그램의 오류 즉, "여유 설계"가 너무 적게 공급되어 한국에 제공되는 차량에 대한 제작상의 시스템에 에러가 있었다고 얘기하였습니다.

하지만 BMW 측의 입장으로는 엔진에 장착된 배기가스 재순환 장치(EGR)의 결함 때문에 화재가 발생했다는 입장을 밝혔습니다. 고온의 배기가스가 냉각되지 않은 상태에서 흡기다기관에 유입되어 불이 났다는 것인데요. 요한 에벤비클러 BMW 그룹 품질관리 부분 수석부사장은 기자회견을 통해 "주행 중인 차량에 화재가 발생한 것은 EGR쿨러에서 발생하는 냉각수의 누수 현상 때문이었다" 고 말했습니다.

김호준 BMW 코리아회장도 "BMW 자동차의 EGR 모듈은 전세계 모두 동일하며, 국내와 유럽과의 모델에 차이가 없다고 이야기하였습니다.

여러 의문이 있는 가운데 갑자기 리콜 대상이 아닌 차량도 활활 타오르기 시작했죠. 이에 BMW는 서비스센터를 24시간 가동하며 2주내 점검을 완료하겠다는 목표를 세웠음에도 불구하고 해결되지않고 거의 매일 화재 사건으로 뉴스를 올랐습니다. 급기야 소비자 집단소송이 제기되었고 BMW 차량의 출입을 거부하는 주차장들도 생겼습니다.

JTBC의 보도에 따르면 BMW코리아에서는 2년 전에 이미 결함을 인지하고 본사에 보고까지 하였다고 합니다 하지만 본사에서 적절한 대처를 하지 않았다는 지적도 일고있는데요. 심지어 BMW가 환경부에 낸 결함시정계획서에 따르면 BMW가 EGR 부품의 하드레워 문제뿐만 아니라 소프트웨어에도 문제가 있었다는 것을 이미 알고 있었다는 보도도 나왔습니다. 이는 BMW 본사 임원까지 나서서 소프트웨어 문제는 아니라고 언급했던 부분과 엇갈리는 내용입니다.

김정렬 국토 교통부 제 2차관은 "민관 합동 조사단에서 제작사가 화재원인으로 주장하는 EGR 모듈에 국한하지 않고 원점에서 조사원인을 집중 규명한다고 하였고 차량 결함에 대해 은폐, 축소 했다는 의혹에 대한 조사 결과도 발표하고 징벌적 손해 배상 제도 강화 및 리콜 기준 명확화 등으로 법적 책임을 강화하겠다고 하였습니다.

그래서 조사단은 BMW에 자료를 요구해 분석하고 엔진 및 실차시험, 현정조사 등을 통해 BMW가 화재원인으로 밝힌 EGR 결함이외에 화재원인을 규명하였죠. 총 12회에 걸쳐 166항목에 대한 자료제출을 요구했으며, 133개 항목을 제출받고 33개 항목에 대한 조사를 진행하였습니다. 또, EGR 쿨러 19개, 흡기다기관 14개를 확보해 원인으로 분석했으며, 현장 합동 감식도 13건을 조사했다고 합니다.

결국 BMW는 검찰에 고발되어 과징금 112억원을 부과하기로 했습니다. 민관 합동 조사단의 발표 이후 BMW 코리아는 입장문을 통해 배기가스 재순환 장치, EGR 쿨러 누수가  화재 핵심 원인이라는 점을 재확인한 것이라며 기존 입장을 고수하였고 EGR 쿨러의 누수 없이 기타 정황 현상만으로는 차량 화재가 발생하지 않는다면서, 이는 하드웨어 문제로, 결함이 있는 EGR 쿨러 교체를 통해 해결할 수 있다고 강조했습니다.

BMW는 고객들이 겪었을 불편에 대해 사과하고 이른 시일 안에 리콜 조치를 완료하는 동시에, 현재 진행되고 있는 조사에도 협조해 관련 의혹을 해소하도록 하겠다고 밝혔었습니다.

이후 BMW 3시리즈의 연말 할인과 풀체인지된 3시리즈를 내놓으며 지난번의 실수를 만회하고 재도약의 첫 발걸음을 떼었는데요. 이런 사건이 있었음에도 불구하고 BMW는 국내 수입 차량 2위를 유지하고 있습니다.